혈관운동성비염 주요 증상, 알레르기 비염과의 차이점, 진단 및 검사

목차

혈관운동성 비염이란 무엇인가요?
혈관운동성 비염의 주요 증상
알레르기 비염과의 차이점
혈관운동성 비염의 진단 및 검사
치료 방법
일상생활에서의 관리 및 예방
자주 묻는 질문 (FAQ)

혈관운동성 비염이란 무엇인가요?

혈관운동성 비염은 알레르기 검사에서는 특별한 원인을 찾을 수 없지만, 콧물과 코막힘 등의 비염 증상이 지속되는 비알레르기성 비염의 한 종류입니다.
우리 코 안의 점막에는 수많은 혈관이 분포되어 있으며, 이 혈관들은 외부의 온도나 습도 변화에 반응하여 코 안의 환경을 조절하는 역할을 합니다.
하지만 자율신경계의 불균형이나 과민 반응으로 인해 외부의 사소한 자극에도 코 점막의 혈관이 비정상적으로 확장되면서 증상이 나타나는 것이 특징입니다.
이러한 증상은 갑작스럽게 나타나 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.

이 질환은 특정 항원에 반응하는 알레르기 비염과는 달리, 담배 연기, 온도나 기후의 급격한 변화, 특정 음식, 강한 향수 냄새, 스트레스, 음주 등 다양한 비특이적 외부 자극 요인에 의해 코 점막이 과민하게 반응하여 발생합니다.
코 점막 내 점액선 분비를 담당하는 콜린성 자극이 증가하거나, 무해한 자극에도 과민하게 반응하는 신경 세포의 이상 등이 원인으로 알려져 있습니다.

혈관운동성 비염의 주요 증상

혈관운동성 비염의 가장 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 갑작스럽게 흐르는 맑은 콧물: 끈적이는 누런 콧물이 아닌, 물처럼 투명한 콧물이 예고 없이 갑자기 많이 흐르는 것이 특징입니다.
  뜨거운 음식을 먹거나 갑자기 추운 곳으로 나갔을 때 이러한 증상이 두드러질 수 있습니다.
• 극심한 코막힘: 콧물과 함께 코막힘이 심하게 나타납니다.
  코 점막 혈관이 확장되어 비강 내부 공간이 좁아지면서 숨쉬기 힘들어집니다.
  코막힘은 양쪽이 번갈아 나타나는 교대성 코막힘 형태로 나타나기도 하며, 누운 자세에 따라 더 심해지는 경향이 있습니다.
• 후비루 (목 뒤로 넘어가는 콧물): 과도하게 생성된 점액이 코 밖으로 흐르지 않고 목 뒤로 넘어가는 증상입니다.
  이로 인해 목에 이물감이 느껴지거나 헛기침을 자주 하게 되며, 만성 기침의 원인이 되기도 합니다.
• 재채기 (빈도 낮음): 알레르기 비염처럼 발작적으로 연속해서 하는 재채기보다는, 온도 변화나 강한 냄새를 맡았을 때 한두 번 정도 나타나는 수준입니다.

알레르기 비염과의 차이점

혈관운동성 비염과 알레르기 비염은 유사한 증상을 보일 수 있지만, 발생 원인과 주요 증상에서 차이가 있습니다.
정확한 진단과 치료 방향 설정을 위해 두 질환을 구분하는 것이 중요합니다.

발생 원인:

• 알레르기 비염: 명확한 ‘항원(Allergen)’이 원인입니다.
  꽃가루, 집먼지진드기, 동물의 털, 곰팡이 등이 코 점막을 자극하여 면역 반응을 일으킵니다.
• 혈관운동성 비염: 항원이 아닌 ‘외부 환경 자극’이 원인입니다.
  급격한 온도 변화, 찬 공기, 뜨겁거나 매운 음식, 담배 연기, 강한 향수 냄새, 미세먼지, 스트레스, 음주 등이 트리거가 됩니다.

주요 증상의 특징:

• 알레르기 비염: 눈과 코의 가려움증이 매우 심하고, 발작적인 재채기가 연속적으로 나타납니다.
  눈 충혈이나 눈물 등의 결막염 증상을 동반하기도 합니다.
• 혈관운동성 비염: 가려움증이나 눈 관련 증상은 거의 없습니다.
  대신 코막힘과 콧물 증상이 압도적으로 심하게 나타나며, 외부 자극이 사라지면 증상이 호전되기도 합니다.

알레르기 비염은 주로 10대 이하에서 많이 발생하지만, 혈관운동성 비염은 주로 성인에게서 나타나는 경향이 있습니다.

혈관운동성 비염의 진단 및 검사

혈관운동성 비염은 다른 원인에 의한 비염을 모두 배제한 후에 진단하는 것이 일반적입니다.
진단을 위해 다음과 같은 검사가 이루어질 수 있습니다.

• 비강 내시경 검사: 의사가 내시경을 사용하여 코 안의 점막 상태를 직접 관찰합니다.
  이를 통해 비강의 구조적 이상이나 염증 유무 등을 확인할 수 있습니다.
• 알레르기 검사: 피검사(혈액 검사)나 피부 반응 검사를 통해 알레르기 비염을 유발하는 특정 항원이 있는지 확인합니다.
  혈관운동성 비염은 이 검사에서 음성 반응이 나옵니다.
• 부비동 X선 촬영: 비부비동염(축농증)과 같은 다른 질환이 동반되었는지 확인하기 위해 시행될 수 있습니다.

치료 방법

혈관운동성 비염의 치료는 증상을 유발하는 요소를 피하는 것이 가장 중요하지만, 증상 완화를 위해 다양한 치료법이 적용될 수 있습니다.

• 약물 치료:
  • 국소 스테로이드제: 비강 내 염증을 줄여주는 효과가 있습니다.
    알레르기 비염에 비해 효과는 다소 떨어질 수 있지만, 꾸준히 사용하면 증상 개선에 도움이 됩니다.
  • 국소용 항콜린제 (예: 이프라트로피움): 콧물이 심한 경우 콧물 분비를 억제하는 데 효과적입니다.
  • 항히스타민제: 콧물과 재채기 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
  • 혈관 수축제: 코막힘 완화에 매우 효과적이지만, 일주일 이상 장기간 사용 시 약물성 비염을 유발할 수 있으므로 반드시 의사의 처방에 따라 단기간 사용해야 합니다.
• 수술적 치료: 약물 치료로 효과가 없거나 증상이 심한 환자의 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
  비갑개 비대가 심한 경우, 하비갑개 성형술, 전기 소작, 레이저 또는 고주파 소작기(radiofrequency ablation) 등을 이용한 시술을 통해 비강 통로를 넓혀 증상을 완화시킬 수 있습니다.

혈관운동성 비염은 만성 경과를 보이는 경우가 많으며, 잘 관리되지 않을 경우 점막 비후 등으로 인한 부비동염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
따라서 꾸준한 치료와 관리가 중요합니다.

일상생활에서의 관리 및 예방

혈관운동성 비염의 증상을 완화하고 재발을 방지하기 위해서는 일상생활에서의 노력이 중요합니다.

• 자극 요인 피하기: 담배 연기, 매운 음식, 강한 향수, 급격한 온도 변화 등 증상을 유발하는 요인을 최대한 피하도록 노력해야 합니다.
• 체온 유지: 갑작스러운 온도 변화에 노출되지 않도록 실내외 온도 차이가 크지 않도록 주의하고, 외출 시에는 따뜻하게 옷을 입는 것이 좋습니다.
• 건강한 식습관: 맵고 짜거나 뜨거운 음식의 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식사를 통해 면역력을 강화하는 것이 도움이 됩니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 혈관운동성 비염 증상을 악화시킬 수 있으므로, 충분한 휴식과 수면, 규칙적인 운동 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
• 실내 습도 조절: 너무 건조하거나 습한 환경은 코 점막을 자극할 수 있으므로, 적정 습도를 유지하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)