척추협착증 주요 증상, 발생 원인, 진단 방법, 치료 방법 핵심정리

주요 증상

척추협착증의 증상은 협착 부위와 정도에 따라 다르게 나타납니다.

허리 통증: 요추관 협착증의 경우 허리에서 지속적인 통증이 나타나며, 장시간 서 있거나 걸을 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다.
하지 방사통: 압박받는 신경에 따라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 저리고 당기는 듯한 통증(방사통)이 발생할 수 있습니다.
보행 장애 (간헐적 파행): 오래 걷거나 서 있으면 다리가 저리고 힘이 빠져 걷기 어려워지는 ‘신경인성 파행’ 증상이 나타납니다.
잠시 앉아 쉬면 증상이 완화되지만, 다시 걸으면 재발하는 특징이 있습니다. 보행 거리가 짧아질수록 협착의 정도가 심하다고 볼 수 있습니다.
감각 이상 및 근력 저하: 다리의 감각이 둔해지고 저린 증상이 나타나며, 심한 경우 다리 근육이 위축되거나 근력이 저하될 수 있습니다.
괄약근 장애: 척추관이 매우 심하게 좁아져 신경을 심하게 압박하는 경우, 방광 및 대장 기능 저하로 인해 소변을 자주 보거나 배뇨, 배변 장애가 발생할 수 있습니다.
이는 가장 늦게 나타나는 증상 중 하나입니다.
목 및 팔 통증 (경추관 협착증): 경추관 협착증의 경우 목 부위 통증, 어깨와 양팔의 통증, 양팔의 운동 및 감각 이상, 척수병증 등이 나타날 수 있습니다.

척추관 협착증은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

퇴행성 변화: 가장 흔한 원인으로, 나이가 들면서 척추 주변의 뼈, 인대, 디스크(추간판) 등에 퇴행성 변화가 일어나 척추관이나 추간공이 좁아지는 것입니다.
30세 이후부터 퇴행성 변화가 시작될 수 있습니다.
척추 디스크(추간판 탈출증): 내부 수핵이 빠져나와 신경을 압박하거나, 이로 인해 척추관 주변 구조물에 변성이 오는 경우 협착증을 유발할 수 있습니다.
척추 전방 전위증: 척추 뼈가 앞이나 뒤로 밀려나면서 척추관을 좁게 만들 수 있습니다.
외상: 교통사고나 낙상 등으로 인한 척추 손상이 협착증의 원인이 될 수 있습니다.
선천적 요인: 태어날 때부터 척추관이 좁게 형성된 경우에도 발생할 수 있습니다.

척추협착증의 진단은 환자의 증상, 신경학적 검진, 그리고 영상 검사를 종합하여 이루어집니다.

문진 및 신경학적 검사: 환자가 호소하는 통증, 감각 이상, 근력 약화 등의 증상을 자세히 듣고, 신경 기능을 확인하는 검사를 통해 척추협착증을 의심할 수 있습니다.
단순 방사선 검사(X-ray): 척추의 구조적인 변화, 척추 전방 전위증, 퇴행성 변화 등을 확인하는 데 도움이 됩니다.
척추 전산화 단층촬영(CT): 뼈의 상태를 자세히 보는데 유용하며, 척추관의 좁아진 정도를 파악하는 데 도움이 됩니다.
척추 자기공명영상(MRI): 신경, 디스크, 인대 등 연부 조직의 상태를 가장 정확하게 파악할 수 있으며, 척추관 협착의 원인과 정도를 상세하게 진단하는 데 필수적인 검사입니다.
척수 조영술: MRI나 CT로 진단이 어려운 경우, 척수에 조영제를 주입하여 신경의 압박 정도를 보다 명확하게 확인하기 위해 시행할 수 있습니다.

척추협착증의 치료는 환자의 증상 정도, 협착의 원인 및 범위, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

보존적 치료: 대부분의 척추협착증 환자는 수술 없이 치료가 가능합니다.

약물 치료: 통증과 염증을 줄이기 위한 소염진통제, 신경통 완화제 등을 처방합니다.
물리 치료: 열 치료, 전기 치료, 도수 치료 등을 통해 근육을 이완시키고 통증을 완화합니다.
운동 요법: 허리 근력을 강화하고 유연성을 높이는 운동을 통해 증상 완화 및 재발 방지를 돕습니다.
(예: 스트레칭, 코어 근육 강화 운동)
신경 주사 치료: 염증이 있는 신경 주위에 직접 스테로이드 등의 약물을 주사하여 통증과 염증을 빠르게 줄이는 방법입니다.

수술적 치료: 보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나, 신경 압박이 심해 다리의 마비 증상, 대소변 장애 등이 나타나는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.