목차
천식의 증상과 원인
천식 진단 방법
천식 치료제 종류 및 관리
천식 예방을 위한 환경 관리
천식 관리 FAQ
천식 진단 방법
천식을 진단하기 위해서는 먼저 환자의 증상에 대한 면밀한 문진과 진찰이 이루어집니다.
기침, 천명, 호흡곤란 등의 증상이 있는지, 특히 야간이나 새벽에 증상이 악화되는지, 그리고 증상의 악화와 완화가 반복되는지 등을 확인합니다.
가족 중에 천식 환자가 있는 경우에도 천식을 의심해 볼 수 있습니다.
이러한 임상적인 평가와 더불어 다음과 같은 진단 검사를 시행하여 천식을 확진합니다.
1. 폐 기능 검사: 이 검사는 폐활량과 호기 속도를 측정하여 기관지가 얼마나 좁아져 있는지를 객관적으로 확인합니다.
기관지 확장제를 흡입한 후 폐 기능에 변화가 있는지 관찰하여 천식 진단에 도움을 받을 수 있습니다.
2. 기관지 유발 시험: 특정 물질을 흡입하여 기관지의 과민성을 평가하는 검사입니다.
천식 환자는 정상인보다 기관지가 특정 자극에 더 민감하게 반응하므로, 이 시험을 통해 기도 과민증의 정도를 측정하고 천식을 진단할 수 있습니다.
3. 피부단자 시험: 공기 중에 떠다니는 다양한 알레르겐 중 어떤 것에 의해 천식 증상이 유발되는지 확인하기 위한 검사입니다.
피부에 소량의 알레르겐을 접촉시킨 후 나타나는 반응을 통해 원인 물질을 파악할 수 있습니다.
천식 치료제 종류 및 관리
천식의 증상이 심할수록 약물 치료가 중요하며, 천식 치료 약물은 크게 장기적인 질병 조절제와 신속한 증상 완화제로 나눌 수 있습니다.
치료의 기본은 환경 관리와 약물 치료를 병행하는 것이며, 급성 악화를 예방하고 삶의 질을 유지하기 위해 꾸준한 질병 조절이 필요합니다.
1. 장기 질병 조절제: 이 약물들은 천식의 근본적인 염증을 줄여 증상 발생을 예방하고, 천식 발작을 억제하는 데 사용됩니다.
주로 규칙적으로 매일 복용하며, 기관지 염증을 가라앉히는 스테로이드 성분이 포함된 흡입제가 가장 중요합니다. 면역체계의 특정 부분을 조절하는 생물학적 제제도 중증 천식 환자에게 사용될 수 있습니다.
2. 신속 증상 완화제: 기관지가 갑자기 좁아져 숨쉬기 어려울 때 사용하는 약물로, 기관지 근육을 이완시켜 빠르게 증상을 완화하는 효과가 있습니다.
주로 흡입기 형태로 사용되며, 필요할 때만 사용합니다.
하지만 이 약물을 너무 자주 사용하게 된다면 천식이 잘 조절되지 않고 있다는 신호일 수 있으므로 반드시 의료진과 상담해야 합니다.
3. 천식 꾸준히 관리하기: 오랫동안 증상이 없더라도 유발 요인에 의해 천식 증상은 다시 발생할 수 있습니다.
따라서 천식은 꾸준히 관리하는 것이 중요하며, 의료진과의 정기적인 상담을 통해 치료 계획을 점검하고 약물 용량을 조절해야 합니다.
특히 천식 환자는 감기, 독감, 코로나바이러스감염증-19와 같은 호흡기 질환을 조심해야 합니다.
일반인보다 감기에 더 자주 걸리고 증상도 심하게 앓을 수 있기 때문입니다.
꿀팁: 천식 환자는 호흡기 바이러스 감염에 취약하므로, 예방접종(독감, 폐렴구균 등)을 통해 감염 위험을 줄이는 것이 좋습니다.
또한, 개인위생을 철저히 하고 사람이 많은 곳을 피하는 것도 도움이 됩니다.
천식 예방을 위한 환경 관리
천식의 원인이 되는 알레르겐과 자극원을 최대한 차단하는 환경 관리는 천식 치료의 매우 중요한 부분입니다.
실내외 알레르겐 노출을 줄이기 위해 다음과 같은 노력이 필요합니다.
1. 알레르겐 관리:
- 집먼지 진드기: 침구류를 자주 세탁하고 햇볕에 말리며, 카펫이나 천 소파 대신 가죽이나 인공 소재의 가구를 사용하는 것이 좋습니다.
집먼지 진드기 차단 커버를 사용하는 것도 효과적입니다. - 곰팡이: 습도가 높은 지하실, 욕실, 주방 등에 곰팡이가 생기지 않도록 환기를 자주 하고, 제습기를 사용하는 등 실내 습도를 40-50%로 유지하는 것이 중요합니다.
- 동물 알레르겐: 애완동물을 키우는 경우, 침실에는 동물을 들이지 않고 자주 목욕시키는 등의 노력이 필요합니다.
- 바퀴벌레: 실내, 특히 주방을 깨끗하게 유지하고 음식물 찌꺼기를 즉시 치워 바퀴벌레의 서식을 막아야 합니다.
2. 비특이적 자극원 관리:
- 담배 연기: 천식 환자는 물론, 가족 중 흡연자가 있다면 간접흡연에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
집 안에서는 절대 금연하고, 실내 환기를 자주 해야 합니다. - 냄새 및 화학물질: 음식 조리 시 발생하는 냄새, 강한 향수, 스프레이, 방향제, 난방 기구의 냄새 등은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로, 조리 시에는 후드를 사용하고 충분히 환기해야 합니다.
3. 적절한 실내 환경 유지: 적정 실내 온도와 습도를 유지하고, 공기청정기를 사용하는 것도 실내 공기질 개선에 도움이 될 수 있습니다.
천식 환자가 생활하는 공간은 항상 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다.
일반적으로 특정 음식 자체가 천식을 유발하는 경우는 드물지만, 개인에 따라 특정 음식이나 첨가물에 알레르기 반응을 보이는 경우 천식 증상이 악화될 수 있습니다.
예를 들어, 알레르기 비염이나 아토피 피부염이 동반된 경우 특정 식품에 대한 과민 반응이 나타날 수 있습니다.
이러한 경우, 알레르기 검사를 통해 정확한 원인을 파악하고 해당 식품을 피하는 것이 좋습니다.
서구화된 식습관이 천식, 아토피 질환의 증가와 관련 있다는 연구도 있으므로, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
천식 환자도 꾸준한 운동을 통해 폐 기능을 향상시키고 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
하지만 운동 강도가 너무 높거나 찬 공기를 마시는 운동은 천식 발작을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
수영, 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 유산소 운동이 일반적으로 권장됩니다.
운동 전에는 반드시 충분한 준비운동을 하고, 운동 중 호흡 곤란이나 증상 악화가 나타나면 즉시 중단해야 합니다.
운동을 하기 전에는 의사나 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 운동 종류와 강도를 결정하는 것이 좋습니다.
천식 환자가 감기에 걸리면 천식 증상이 더욱 심해질 수 있습니다.
따라서 감기 예방이 매우 중요하며, 감기 증상이 나타나면 즉시 의료진과 상담하여 적절한 치료를 받아야 합니다.
처방받은 천식 치료제를 꾸준히 사용하고, 필요한 경우 감기 증상을 완화하는 약물과 함께 천식 치료를 병행해야 합니다.
충분한 휴식을 취하고 수분을 섭취하는 것도 회복에 도움이 됩니다.
