한랭알레르기 주요 증상, 진단 방법, 치료 및 관리법 핵심정리

목차

한랭 알레르기란 무엇인가요?
한랭 알레르기의 주요 증상
한랭 알레르기의 원인은 무엇인가요?
한랭 알레르기의 진단 방법
한랭 알레르기 치료 및 관리법
겨울철 술과 한랭 질환의 위험성
한랭 알레르기, 자주 묻는 질문(FAQ)

한랭 알레르기란 무엇인가요?

한랭 알레르기는 말 그대로 차가운 공기나 물질에 피부가 노출되었을 때 나타나는 두드러기 증상을 말합니다.
피부가 차가운 것에 닿으면 붉게 부풀어 오르고 가려움증을 느끼게 되는데요, 특히 다시 따뜻해질 때 증상이 심해지는 특징이 있습니다.
주로 일교차가 큰 가을철이나 온도가 낮은 겨울에 많이 발생하며, ‘한랭 두드러기’, ‘한냉 두드러기’, ‘콜드 알러지’ 등으로도 불립니다.

한랭 알레르기의 주요 증상

차가운 물질이 피부에 닿으면 해당 부위에 가려움증이 생기고 피부가 붉게 변하는 것이 가장 흔한 증상입니다.
하지만 찬 공기에 노출되어 체온이 떨어지거나, 수영이나 찬물로 전신이 갑자기 차가워지면 전신적인 가려움증뿐만 아니라 호흡 곤란, 심한 경우 쇼크까지 발생할 수도 있습니다.
또한, 차가운 음료나 아이스크림을 섭취했을 때 혀나 후두의 점막이 부어올라 호흡 곤란을 유발하는 경우도 있습니다.
이러한 증상은 아나필락시스와 같은 심각한 알레르기 반응으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

한랭 알레르기의 원인은 무엇인가요?

한랭 알레르기의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
다만, 추위에 갑작스럽게 노출되면서 체내의 한랭 글로불린, 한랭 응집소와 같은 한랭 관련 물질이나 특이한 면역 글로불린 E가 비정상적인 면역 반응을 일으켜 피부에 두드러기를 유발하는 것으로 추측하고 있습니다.
즉, 온도가 급격히 떨어지거나 추운 날씨에 노출될 때 두드러기를 일으키는 물질이 분비되는 것입니다.
드물게는 선천적으로 나타나기도 하며, B형 또는 C형 간염, 백혈병, 감염성 단핵구증, 매독, 수두, 홍역 등의 감염 후에도 발생할 수 있습니다.
이 외에도 호르몬 조절 이상, 자율 신경계 이상, 편도선염, 인후염과 같은 세균 감염 후유증, 또는 특정 약물(소염 진통제, 항경련제 등)의 후유증으로 인해 발생하기도 합니다.

한랭 알레르기의 진단 방법

한랭 알레르기를 진단하기 위해 주로 사용하는 방법은 다음과 같습니다.
환자의 팔에 얼음 조각을 약 5분간 올려놓거나, 10분간 찬 공기를 쐬어준 후 다시 몸이 더워졌을 때 두드러기가 발생하는지 관찰합니다.
이러한 검사 후 두드러기가 나타난다면 한랭 알레르기로 진단할 수 있습니다.

한랭 알레르기 치료 및 관리법

현재까지 한랭 알레르기를 근본적으로 치료할 수 있는 방법은 없습니다.
따라서 가장 중요한 것은 추위에 노출되는 것을 최대한 피하는 것입니다.
증상이 나타날 경우에는 항히스타민제를 복용하여 증상을 예방하거나 완화시킬 수 있습니다.
일반적인 용량의 항히스타민제보다 고용량의 항히스타민제가 더 효과적인 경우가 많으며, 경우에 따라서는 여러 종류의 항히스타민제를 함께 복용해야 할 수도 있습니다.
만약 증상이 매일 발생할 정도로 심하거나 겨울철에 불가피하게 매일 찬 공기에 노출되어야 한다면, 예방 차원에서 매일 항히스타민제를 복용하는 것이 좋습니다.
항히스타민제는 부작용이 적은 편이어서 대부분의 경우 안전하게 장기 복용이 가능합니다.

겨울철 술과 한랭 질환의 위험성

겨울철 술을 마시면 몸이 따뜻해진다는 생각은 큰 착각일 수 있으며, 오히려 한랭 질환의 위험을 높일 수 있습니다.
실제로 2024-2025절기 한랭질환 응급실 감시체계 운영 결과에 따르면, 한랭 질환으로 진단된 환자 중 21.3%(총 71명)가 병원 도착 당시 음주 상태였다고 합니다.
술을 마시면 알코올이 말초 혈관을 확장시켜 피부 가까이 혈액이 몰리게 하면서 일시적으로 열감을 느끼게 하는데, 이를 체온 상승으로 오해하기 쉽습니다.
하지만 실제로는 몸속의 열이 피부를 통해 외부로 빠르게 빠져나가면서 심부체온(몸 안쪽 장기의 온도)이 오히려 더 빠르게 떨어집니다.
또한, 알코올은 뇌의 체온 조절 기능을 둔화시키고 추위를 느끼는 감각을 무디게 하여, 저체온증이 진행되어도 스스로 위험을 인지하지 못하게 만듭니다.
특히 음주 후 야외에서 잠이 드는 경우, 졸음 유발과 판단력 저하가 겹쳐 저체온증 위험이 극적으로 높아지므로 각별한 주의가 필요합니다.

한랭 알레르기, 자주 묻는 질문(FAQ)