눈물샘막힘 주요 원인, 증상, 진단 방법, 치료법 핵심정리

목차

눈물샘막힘의 주요 원인
눈물샘막힘의 증상
눈물샘막힘의 진단 방법
눈물샘막힘의 치료법
눈물샘막힘 예방을 위한 관리법

눈물샘막힘의 주요 원인

눈물샘막힘은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 노화: 나이가 들면서 눈물길 점막이 좁아지거나 탄력을 잃어 막히기 쉽습니다.
• 염증 및 감염: 눈 주변의 염증이나 만성적인 코질환(비염, 축농증 등)이 눈물길까지 영향을 미쳐 막힘을 유발할 수 있습니다.
• 외상: 눈이나 코 주변의 외상으로 인해 눈물길이 손상되어 발생할 수 있습니다.
• 선천적인 경우: 일부 신생아에게서 눈물관이 완전히 열리지 않아 발생하기도 합니다.
• 종양: 드물지만 눈물길 주변의 종양이 눈물길을 압박하거나 막는 경우도 있습니다.

특히 중장년층 여성에게서 발생 빈도가 높으며, 만성적인 코막힘이나 콧물 등의 증상이 동반될 때 눈물샘막힘을 의심해 볼 수 있습니다.

눈물샘막힘의 증상

눈물샘막힘의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 눈물 흘림 (유루증): 특별한 자극 없이 눈물이 계속해서 흘러내립니다.
• 눈곱 증가: 아침에 일어났을 때 눈곱이 많이 끼거나, 눈을 뜨기 어려울 정도로 끈적한 분비물이 나올 수 있습니다.
• 눈 충혈 및 통증: 눈이 붓거나 충혈되고, 눈물이 고인 부위에 통증을 느낄 수 있습니다.
• 눈물주머니 부위의 부종 및 압통: 눈 안쪽 구석(눈물점 근처)이 붓고 만졌을 때 아픈 증상이 나타날 수 있습니다.
• 재발성 누낭염: 눈물주머니에 염증이 반복적으로 발생하는 경우입니다.

눈물샘막힘의 진단 방법

눈물샘막힘의 진단은 주로 안과 전문의의 문진과 시진을 통해 이루어집니다.
추가적으로 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 눈물점 탐색: 눈물점에 탐침을 넣어 막힘의 위치와 정도를 확인합니다.
• 눈물길 세척: 생리식염수나 항생제 용액을 눈물길로 흘려보내 막힘 여부를 확인하고, 동시에 세척 효과를 볼 수 있습니다.
• 영상 검사: 필요한 경우, 조영제를 이용한 눈물길 조영술 (Dacryocystography)이나 CT 촬영 등을 통해 눈물길의 구조적인 이상이나 막힘의 정확한 위치를 파악할 수 있습니다.

눈물샘막힘의 치료법

눈물샘막힘의 치료는 막힘의 원인, 정도, 증상의 심각성 등에 따라 달라집니다.
일반적인 치료법은 다음과 같습니다.

1. 약물 치료: 염증이나 감염이 원인인 경우, 항생제 안약이나 경구용 항생제를 사용하여 염증을 치료합니다.
2. 눈물길 세척: 비교적 경미한 막힘의 경우, 눈물길 세척만으로도 증상이 호전될 수 있습니다.
   주기적인 세척이 필요할 수 있습니다.
3. 눈물관 확장술: 좁아진 눈물관을 확장하는 시술입니다.
4. 스텐트 삽입술: 눈물길이 좁아지거나 막힌 곳에 실리콘 튜브(스텐트)를 삽입하여 눈물길을 확보하는 방법입니다.
   이 튜브는 일정 기간 후 제거합니다.
5. 눈물관 코 연결술 (Dacryocystorhinostomy, DCR): 막힌 눈물관 대신 코 안으로 새로운 눈물길을 만들어주는 수술입니다.
   만성적인 눈물샘막힘이나 재발성 누낭염에 효과적입니다.
   이 수술은 보통 코 안쪽의 점막을 통해 이루어지며, 레이저나 내시경을 이용하는 방법도 있습니다.

눈물샘막힘 예방을 위한 관리법

눈물샘막힘을 완전히 예방하기는 어렵지만, 다음과 같은 관리법을 통해 발생 위험을 낮추고 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

• 청결 유지: 눈 주변을 항상 깨끗하게 유지하고, 눈을 비비는 습관을 줄입니다.
• 코 건강 관리: 만성적인 비염이나 축농증이 있다면 적극적으로 치료받아 눈물길에 미치는 영향을 최소화합니다.
• 따뜻한 찜질: 눈물이 잘 흐르도록 돕기 위해 따뜻한 물수건 등으로 눈 주변을 부드럽게 찜질해 주는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 안과 검진: 눈물 증상이 있거나 눈물샘막힘의 위험 요인이 있다면 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 이상을 발견하는 것이 중요합니다.